Danes je vedno več ljudi, ki imajo alergijo na gluten, ki se kaže z različnimi blagimi simptomi. Najhujša oblika te alergije oziroma intolerance na gluten pa imenujemo celiakija. Gre za avtoimuno obolenje tankega črevesja, pri katerim gluten poškoduje sluznico tankega črevesa, kar se kaže tudi na drugih telesnih organih. Znaki celiakije in njihovo zgodnje prepoznavanje omogočajo vsem bolnikom pravočasno uvajanje brezglutenske diete.

Celiakija je relativno pogosta bolezen, ki prizadene enega na 100 posameznikov. Zanjo je značilno, da so sprva znaki celiakije zelo nespecifični, zaradi česar lahko mine zelo dolgo časa, preden je bolezen odkrita. Eden od razlogov je tudi v tem, da se pojavijo šele dneve ali tedne po tem, ko smo zaužili gluten.

Najbolj pogoste težave so povezane z nepravilnim delovanjem prebavil

Ker gluten prizadene črevesno sluznico, znaki celiakije pogosto spominjajo na simptome drugih težav s prebavili, kot je na primer sindrom razdražljivega črevesja. Med najbolj pogostimi znaki celiakije so tako pogosta driska, bolečine v trebuhu, napenjanje, utrujenost zaprtost, pogosti glavoboli, bolečine v sklepih ali celo slabokrvnost. Sčasoma pa lahko pride tudi do nepojasnjene izgube telesen teže, nihanja v razpoloženju, depresije in večje občutljivosti.

Edina rešitev za odpravo znakov celiakije je popolno izogibanje glutenu. Gre za doživljenjsko zdravljenje katerega osnovni princip je uvedba tako imenovane brezglutenske diete. Učinki diete se zelo hitro poznajo, saj se znaki celiakije običajno zmanjšajo v 2-3 tednih po uvedbi diete. Ker lahko nezdravljena celiakija povzroči na organskih sistemih tudi druge večje težave, je zelo pomembno njeno zgodnje odkrivanje.